Bringing into harsh focus the daily struggle for existence in a Soviet gulag, Aleksandr Solzhenitsyn's One Day in the Life of Ivan Denisovich is translated by Ralph Parker in Penguin Modern Classics. This brutal, shattering glimpse of the fate of millions of Russians under Stalin shook Russia and shocked the world when it first appeared. Discover the importance of a piece of bread or an extra bowl of soup, the incredible luxury of a book, the ingenious possibilities of a nail, a piece of string or a single match in a world where survival is all. Here safety, warmth and food are the first objectives. Reading it, you enter a world of incarceration, brutality, hard manual labour and freezing cold - and participate in the struggle of men to survive both the terrible rigours of nature and the inhumanity of the system that defines their conditions of life.Though twice-decorated for his service at the front during the Second World War, Aleksandr Isayevich Solzhenitsyn (1918-2008) was arrested in 1945 for making derogatory remarks about Stalin, and sent to a series of brutal Soviet labour camps in the Arctic Circle, where he remained for eight years. Released after Stalin's death, he worked as a teacher, publishing his novel One Day in the Life of Ivan Denisovich with the approval of Nikita Khrushchev in 1962, to huge success. His 1967 novel Cancer Ward, as well as his magnum opus The Gulag Archipelago, were not as well-received by Soviet authorities, and not long after being awarded the Nobel Prize for literature in 1970, Solzhenitsyn was deported from the USSR. In 1994, after twenty years in exile, Solzhenitsyn made his long-awaited return to Russia.If you enjoyed One Day in the Life of Ivan Denisovich, you might also like Yevgeny Zamyatin's We, available in Penguin Classics.

'It is a blow struck for human freedom all over the world ... and it is gloriously readable'
Sunday Times

Об авторе

Александр Исаевич Солженицын родился 11 декабря 1918 года в Кисловодске. Отец его погиб от несчастного случая за полгода до рождения сына. В 1925 году семья переехала в Ростов-на-Дону; там в 1936 Солженицын поступил на физико-математический факультет университета (окончил в 1941). Тяга к умственной самостоятельности и обостренный интерес к дореволюционному прошлому семьи, в которой хранили память о прежней, непохожей на советскую, жизни, рано подвели Солженицына к замыслу большой книги (по образцу "Войны и мира" Л. Н. Толстого) о первой мировой войне и революции, одним из героев которой мыслился отец писателя. Литературные планы обусловили поступление Солженицына на заочное отделение Московского института философии, литературы, истории. В октябре 1941 Солженицын был мобилизован, прошел всю войну, был награжден орденами Отечественной войны 2-й степени и Красной Звезды. 9 февраля 1945 Солженицына арестовали за резкие антисталинские высказывания в письмах к другу детства Н. Виткевичу; 27 июля он был осужден на 8 лет исправительно-трудовых лагерей. С февраля 1953 Солженицын очутился на"вечном ссыльнопоселении" в ауле Кок-Терек (Джамбульская область, Казахстан). Дважды лечился в Ташкенте от рака. В феврале 1956 был реабилитирован решением Верховного Суда СССР, что дало ему возможность вернуться в Россию: он поселился в Рязани и стал преподавать в школе. В 1959 году Солженицын за три недели написал рассказ "Щ-854 (Один день одного зэка)", который два года спустя попал в журнал "Новый мир" к А. Т. Твардовскому, и Твардовский добился разрешения на его публикацию непосредственно у Н. С.Хрущева. Так был опубликован знаменитый "Один день Ивана Денисовича" ("Новый мир", 1962, № 11). Вскоре этот рассказ был выдвинут на Ленинскую премию, однако встретил энергичное противодействие защитников коммунизма. После смещения Хрущева началась травля писателя: в сентябре 1965 года КГБ захватило архив Солженицына; возможности печататься практически не было, а в ноябре 1969 года Солженицына исключили из Союза писателей. В 1970 году Нобелевский комитет присудил Солженицыну свою премию за вклад в мировую литературу, что вызвало на родине новую волну нападок и преследований. В сентябре 1973 КГБ обнаружило тайник с рукописью "Архипелага ГУЛАГ", после чего Солженицын дал разрешение на публикацию текста парижскому издательству "ИМКА-Пресс". 12 февраля 1974 Солженицына арестовали, лишили гражданства и на следующий день выслали в ФРГ. В 1976 году Солженицын перебрался в США и поселился в уединении в усадьбе близ города Кавендиш в штате Вермонт( отсюда его прозвище "вермонтский затворник"). Вернуться в Россию он смог лишь после перестройки: 16 августа 1990 года указом президента СССР писателю было возвращено гражданство, а 27 мая 1994 года Солженицын вернулся домой, проехав по всей стране, от Дальнего Востока до Москвы. В 1997 году был избран в Российскую Академию наук. Писатель скончался 3 августа 2008 года в Москве. Похоронен на кладбище Донского монастыря.