Цепь - достаточно гибкое изделие, состоящее из отдельных соединенных последовательно овальных жестких звеньев расположенных взаимно перпендикулярно использующиеся в качестве грузовых и тяговых элементов. Другими словами, это конструкция, состоящая из одинаковых звеньев, соединённых последовательно. Такелажные цепи имеют овальные звенья без контрафорсов и бывают короткозвенные и длиннозвенные. Звенья, из которых состоят цепи, различаются по калибру. Они бывают короткими, длинными и с распорками (контрфорсами).
Цепи грузоподъёмные используют для подъёма, перемещения, удержания груза, изготовления цепных строп. Цепи применяются очень широко в жизни и быту. Достоинствами цепей является их прочность, гибкость, устойчивость к истиранию, агрессивным средам, безопасность использования (в отличие от стальных канатов и тросов из них не торчат острые концы проволоки). Практически нерастяжимы, что исключает пружинные деформации. Срок службы почти неограничен, потому что цепи имеют возможность ремонта заменой звеньев.