Один из видов запорной арматуры - шаровой кран, запирающий орган которого выполнен в форме шара. В настоящее время, этот тип кранов, пожалуй, самый применяемый.
Эти краны нашли свое применение в системах транспортировки сред по трубопроводам с различными режимами работы (температура, давление, рабочая среда).
Кроме запирания потока рабочей среды, шаровые краны могут использоваться и в качестве регулирующей аппаратуры.
Первые образцы кранов, появившиеся более 100 лет назад, не обеспечивали необходимой герметичности.
Появление и внедрение различных полимерных материалов, их активное внедрение в производстве арматуры, в качестве уплотнений и герметизирующих прокладок, позволило обеспечить этим кранам требуемую герметичность.
Гидравлические потери, от применения полнопроходных шаровых кранов, практически стремятся к нулю. Она, по сути, равна потерям при движении потока в трубе по длине равной длине крана. Это значительно выше, чем у запорных элементов другого типа и привело к тому, что шаровые краны стали применяться на магистральных трубопроводах.
К достоинствам шаровых кранов можно отнести следующее:
Седло корпуса, выполняются из фторопластовых колец, именно этот материал и придает плавность поворота затвора.
На кранах малых диаметров, поворот крана исполняется вручную, при эксплуатации кранов на больших диаметрах труб, для управления краном используются